Escasez de medicamentos en la UE: causas y soluciones

Descubra por qué hay escasez de medicamentos, el impacto del coronavirus y cómo quiere el Parlamento mejorar la situación.

La lucha contra la escasez de medicamentos en la UE

La crisis de salud del coronavirus ha puesto de manifiesto un problema creciente: la escasez de medicamentos y equipos médicos que ponen en riesgo a los pacientes y bajo presión a los sistemas nacionales de salud.

En abril de 2020, la European University Hospital Alliance advirtió de que la creciente demanda en unidades de cuidados intensivos de ciertos anestésicos, antibióticos, relajantes musculares y medicamentos utilizados para tratar el COVID-19 podría significar que se agoten las existencias. La disminución de la producción, los problemas logísticos, las prohibiciones de exportación y el almacenamiento debido a la crisis de salud aumentaron aún más este riesgo.


El 17 de septiembre, el Parlamento aprobó una resolución en la que pedía a la UE ser más autosuficiente en materia sanitaria, seguridad de suministros, retomar la fabricación local de medicamentos y asegurar una mejor coordinación en la UE de las estrategias nacionales de salud.

¿Qué causa la escasez de medicamentos?


Entre 2000 y 2018, la escasez en la UE aumentó 20 veces y, según una nota de la Comisión, está aumentando para productos esenciales ampliamente utilizados.

Más del 50%

Los medicamentos para tratar el cáncer, las infecciones y los trastornos del sistema nervioso (epilepsia, Parkinson) representan más de la mitad de los que escasean.

Las razones son complejas, desde problemas de fabricación, cuotas industriales, comercio paralelo legal y picos inesperados de demanda por epidemias o desastres naturales hasta la fijación de precios, que se decide a nivel nacional.

La UE depende cada vez más de terceros países, principalmente India y China, cuando se trata de la producción de ingredientes farmacéuticos activos, materias primas químicas y medicamentos.

¿Qué soluciones propone el Parlamento?


En la resolución, los eurodiputados celebran el nuevo programa de salud de la UE "La UE por la salud", dirigido a mejorar la disponibilidad de medicamentos y equipos médicos, y exigen impulsar la producción farmacéutica en Europa y establecer estándares mínimos de calidad para la asistencia sanitaria.

Los eurodiputados también quieren:


• introducir incentivos financieros para alentar a los productores de principios activos farmacéuticos a ubicarse en Europa y examinar las inversiones
extranjeras directas en las plantas de fabricación;
• crear una reserva de medicamentos de importancia estratégica para contingencias de la UE, que funcionaría como “una farmacia europea de emergencia” y reduciría el riesgo de escasez.
• intercambiar las mejores prácticas en la gestión de existencias;

• incrementar los procedimientos de adquisición conjunta de medicamentos nivel de la Unión;

• facilitar la circulación de medicamentos entre los estados miembros de la UE.


El Parlamento ya había pedido una mejor trazabilidad de los costes de I + D, financiación pública y gastos de mercado para hacer que los medicamentos sean más asequibles en una resolución adoptada en 2017.

La Comisión emitió directrices para abordar la escasez debido al brote de coronavirus en abril. Pidió a los Estados miembros acabar con las prohibiciones de exportación y evitar el almacenamiento; aumentar y reorganizar la producción; asegurar un uso óptimo en los hospitales mediante la reasignación de existencias; considerar medicinas alternativas; y optimizar las ventas en farmacias.

Una estrategia farmacéutica de la UE

La Comisión tiene previsto proponer una actualización de la legislación farmacéutica en 2022. En noviembre de 2021, el Parlamento presentó una serie de recomendaciones,entre las que se incluían reducir los plazos de aprobación por parte de las agencias nacionales y una mayor coordinación con la EMA para asegurar un acceso rápido e igualitario a los medicamentos en toda la UE.

Los eurodiputados instaron a la Comisión a abordar las causas principales detrás de la falta de medicamentos y a proponer soluciones sostenibles, como la comercialización en el momento oportuno de medicamentos genéricos. Además, destacaron la necesidad de desarrollar la capacidad de fabricación y suministro europeos y de aumentar la transparencia en los precios y la financiación pública de la investigación.

Artículos relacionados