Las causas de la deforestación y la respuesta de la UE
Descubra las causas de la deforestación y cómo la nueva legislación de la UE va a limitar la importación de bienes producidos en tierras deforestadas.
El ritmo de pérdida de bosques en el mundo es alarmante. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), debido a la deforestación entre 1990 y 2020 se perdieron 420 millones de hectáreas de bosque, una superficie del tamaño de la UE.
La deforestación es la destrucción de los bosques para destinar la tierra a otros usos, mientras que la degradación forestal es un proceso más gradual relacionado con la explotación insostenible y que tiene como resultado el menoscabo de la capacidad de los bosques para producir beneficios esenciales, como la madera o la biodiversidad.
Estos procesos tienen lugar principalmente en las tres grandes cuencas forestales del Amazonas (América del Sur), el Congo (África Central) y el Sudeste Asiático. Sin embargo, sucede lo contrario en en la UE, donde los bosques aumentaron un 5,3% entre 2000 y 2021.
A pesar de que los bosques cubren el 31% de la superficie terrestre mundial, estos albergan la mayor parte de la biodiversidad de la tierra y actúan como sumideros de carbono, absorbiendo CO2 de la atmósfera. Además, los pulmones verdes más importantes del planeta proporcionan una fuente de ingresos vital para alrededor del 25% de la población mundial, ya que tradicionalmente cuentan con gran presencia de pueblos indígenas.
¿Cuáles son las causas de la deforestación y la degradación de los bosques?
La deforestación y la degradación de los bosques se deben principalmente a las actividades humanas, y sus consecuencias además traspasan fronteras afectando a personas de todo el globo.
La agricultura industrial
La agricultura es el principal factor de deforestación en todas las regiones, excepto en Europa.
La conversión de bosques en tierras de cultivo es el principal motor de la pérdida de bosques. Según la FAO, provoca al menos el 50% de la deforestación mundial, principalmente para la producción de palma aceitera y soja.
El pastoreo de ganado es responsable de casi el 40% de la deforestación mundial.
En Europa, la conversión en tierras de cultivo representa alrededor del 15% de la deforestación y el 20% se debe al pastoreo de ganado.
Urbanización
El desarrollo urbano y de infraestructuras, incluyendo la construcción y la expansión de las carreteras, representa la tercera causa de deforestación mundial, con algo más del 6% del total. Sin embargo, es la principal causa de deforestación en Europa.
Sobreexplotación de los recursos madereros
Otras actividades perjudiciales relacionadas con las actividades humanas son la sobreexplotación de la madera, por ejemplo, para combustible, y la tala ilegal o insostenible.
Cambio climático
El cambio climático es tanto una causa como una consecuencia de la deforestación y la degradación forestal. Los fenómenos extremos que desencadena, como incendios, sequías e inundaciones, afectan a los bosques. A su vez, la pérdida de masa forestal es perjudicial para el clima, ya que los bosques desempeñan un papel importante en el suministro de aire limpio, la regulación del ciclo del agua, la captura de CO2, la prevención de la pérdida de biodiversidad y la erosión del suelo.
El consumo de la UE de productos cultivados en tierras deforestadas
Gran parte de los bosques tropicales convertidos a usos agrícolas se destinan a la producción de bienes comercializados a nivel mundial. El consumo de la UE representa alrededor del 10% de la deforestación mundial, sobre todo el aceite de palma y la soja, que representan más de dos tercios.
Según un estudio de impacto de la Comisión Europea, estos son los principales productos importados por la UE procedentes de tierras deforestadas.
- Aceite de palma 34%
- Soja 32,8%
- Madera 8,6%
- Cacao 7,5%
- Café 7%.
- Caucho 3,4%
- Maíz 1,6%
El nuevo reglamento de la UE sobre productos libres de deforestación
La deforestación y la degradación de los bosques repercuten en los objetivos medioambientales de la UE, como la lucha contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, pero también en los derechos humanos, la paz y la seguridad. Por ello, la UE se esfuerza por combatir la pérdida mundial y degradación mundial de los bosques dentro y fuera de sus fronteras.
En julio de 2021, la Comisión presentó la Nueva Estrategia Forestal de la UE para 2030, cuyo objetivo es aumentar la cantidad y calidad de los bosques de la UE y promover su papel como sumideros de carbono.
En abril de 2023, el Parlamento aprobó unas nuevas normas que obligan a las empresas a verificar que los productos vendidos dentro del mercado europeo no han contribuido a la deforestación o degradación forestal en ninguna parte del mundo.
En un principio, las normas debían entrar en vigor a partir del 30 de diciembre de 2024, pero en noviembre de 2024 el Parlamento votó a favor de posponer su aplicación por un año. De esta forma, las grandes empresas tendrán que empezar a cumplir con las normas el 30 de diciembre de 2025, mientras que las micro y pequeñas empresas tendrán hasta el 30 de junio de 2026 para hacerlo.
¿Qué cubre la nueva ley?
Se aplica a productos como el aceite de palma, la soja, el cacao, el café, el ganado y la madera, así como a artículos derivados de estos como la carne de vacuno, el cuero, el papel impreso, los muebles, los cosméticos y el chocolate.
Las empresas deberán además asegurarse de que estos productos son conformes a los derechos humanos, y garantizar que se respetan los derechos de los pueblos indígenas.
Por otro lado, el Parlamento amplió la definición de degradación forestal para incluir la conversión de los denominados bosques primarios, o de regeneración natural, en plantaciones forestales u otros terrenos boscosos.
Sanciones
Bajo la ley de deforestación de la UE, los países se clasificarán en función de si su riesgo es bajo, estándar o alto. Las empresas pueden realizar controles simplificados en productos procedentes de países con menor riesgo.
El Parlamento sugirió en Noviembre de 2024 la introducción de una nueva categoria de clasificación para países "sin riesgo". Los países clasificados como «sin riesgo», definidos por un desarrollo estable o creciente de zonas forestales, se enfrentarían a requisitos mucho menos estrictos.
Si las empresas no efectúan los controles podrán ser multadas con hasta el 4% de su volumen de negocios anual total en la UE.
La actualización de las normas necesitará acordarse formalmente por el Parlamento y el Consejo.
Más sobre lo que hace el Parlamento en materia de bosques:
Silvicultura sostenible: el trabajo del Parlamento en la lucha contra la deforestación
Cambio climático:cómo mejorar la gestión de los bosques como sumideros de carbono
Cómo preservar la biodiversidad: la política de la UE (vídeo)
Más información sobre el impacto social y medioambiental del aceite de palma (EN)
